귀농·귀촌이 마을 활력에 크게 기여

농촌진흥청(청장 이양호)은 귀농·귀촌인의 안정적인 농촌 사회 정착을 지원하기 위해 지난해에 이어 ‘2년 차 귀농·귀촌인 장기 추적 조사’를 한국농촌경제연구원과 함께 실시하고 결과를 발표했다.

먼저, 귀농·귀촌인 스스로 사회경제적 기여(긍정 응답 비율, 복수응답)에 대해 ‘인구 증가(56.8%)’를 가장 높이 평가했다. 다음으로 ‘농산물 부가가치 향상(36.5%)’과 ‘지역사회 발전(36.2%)’, ‘도농교류 활성화(35.3%)’, ‘후계인력 확보(35.2%)’, ‘혁신과 변화(31.6%)’, ‘삶의 질 증진(31.4%)’, ‘교육 환경 개선(29.5%)’, ‘마을공동체 회복’(22.0%) 순으로 높은 응답률을 보였다.

지역주민들이 생각하는 귀농·귀촌인의 증가로 인한 지역사회의 긍정적인 변화(복수응답)는 ‘농어촌 마을의 인구와 활력 유지(62.8%)’였다. 다음으로 ‘영농에 종사할 인력의 확보(27.9%)’, ‘지역을 위해 일할 재능 있는 인재 확보(20.0%)’, ‘땅값 상승 등 주민 재산 가치 증대(17.9%)’, ‘지방세 등 지역의 세금 수입 증대(6.7%)’ 등의 순으로 조사됐다.

반대로, 귀농·귀촌인의 증가에 따른 부정적인 변화(복수응답)로는 ‘자기주장을 너무 내세워 기존 주민과 갈등(37.4%)’이 발생한다는 응답이 가장 높았다. 다음으로 ‘기존 주민과 격리된 생활로 위화감 조성(35.7%)’, ‘귀농·귀촌인의 불필요한 민원 증가(24.9%)’, ‘기존 주민들의 자존심과 자부심에 상처를 줌(14.9%)’, ‘땅값 상승으로 농사지을 농지 부족(14.6%)’, ‘지역공동체의식의 약화(14.3%)’ 등으로 나타났다.

지역주민들의 귀농·귀촌인에 대한 태도 조사에서는 여성이 남성에 비해 더 호의적이었으며, 전체적으로 ‘호의적인 편(25.7%)’, ‘부정적인 편(29.2%)’, ‘보통(45.1%)’ 순으로 응답했다.

연고가 없는 외부인이 마을로 귀농·귀촌하는 것에 대해서는 ‘찬성한다(53.9%)’가 ‘반대한다(14.0%)’는 응답보다 높았다.

이번 조사는 2015년 7월 1일부터 9월 30일까지 전국 농촌 지역에 거주하는 귀농·귀촌인 1,000명을 대상으로 우편조사 방식으로 진행했으며, 응답률은 81.4%(814명)였다.

귀농·귀촌인의 사회경제적 역할에 관한 지역 주민 인식 조사는 2015년 8월 21일부터 9월 30일까지 전국 농촌 지역에 거주하는 한국농촌경제연구원 현지 통신원 2,000명을 대상으로 우편조사 방식으로 진행했다. 응답률은 48.2%(964명)였다.

농촌진흥청 농촌환경자원과 최윤지 농업연구관은 “귀농·귀촌인이 농촌 사회의 활력소가 될 수 있도록 역할 확대 방안을 마련하고 기존 주민과 어우러질 수 있는 문화 조성이 필요하다”고 말했다.